Giant, nhà sản xuất xe đạp có trụ sở tại Đài Bắc với các thương hiệu quốc tế như Boulder, Yukon và Iguana, đang vào mùa gặt hái lợi nhuận. Công ty này đã sản xuất 5,5 triệu chiếc xe năm 2007, và hy vọng sẽ đạt 1 tỉ USD doanh thu trong năm nay, tăng 10%.

Câu chuyện của Giant là chuyện điển hình trong ngành công nghiệp xe đạp trị giá 61 tỉ USD toàn cầu, với mức tăng trưởng không ngờ khi đi xe đạp trở thành môn thể thao chính rèn luyện sức khỏe và cũng là chọn lựa phong cách ở hầu hết các quốc gia phương Tây.

"Có sự phục hưng và thú vị mới với xe đạp’’, Jack Oortwijn, biên tập tạp chí Bike Europe nói. "Các nhà cung cấp linh kiện đang cố gắng đáp ứng đủ nhu cầu’’.

Theo Viện Nghiên cứu chính sách địa cầu, Trung Quốc dẫn đầu thế giới về sản xuất xe đạp mỗi năm (khoảng 73 triệu chiếc trong tổng số 100 triệu chiếc). Số còn lại đến từ Đài Loan, Canada, Nga, Ukraine và EU. Đài Loan sản xuất chừng 6 triệu chiếc/năm và bán giá trung bình trong nước là 222 USD/chiếc.

Tiêu thụ xe đạp trong năm năm qua đã tăng vọt tại các quốc gia châu Âu (tăng 14,6%) - chiếm 70% tổng lượng tiêu thụ của thế giới (theo Bike Europe). Tại Mỹ, con số này là 9%.

Lợi nhuận trước giá kim loại tăng

Tuy nhiên, công nghiệp xe đạp không hẳn toàn là những tin tức tốt đẹp.

Giá kim loại tăng vọt, đặc biệt là thép, nhôm và chrome - kim loại chính để sản xuất xe đạp đã ảnh hưởng không nhỏ tới lợi nhuận của các hãng và đẩy giá thành gia tăng.

Sản phẩm chính đem lại lợi nhuận cao từ xe đạp là dùng khung carbon, làm từ sợi carbon. Loại xe này sinh lời nhiều hơn vì đã được chứng thực chất lượng, đồng thời bù đắp trước chi phí nguyên liệu thô gia tăng. "Nếu muốn cạnh tranh, bạn phải tăng năng suất và hiệu quả’’, Chủ tịch Giant - Tony Lo - nói.

Giant cũng sản xuất loại xe đạp điện khá phổ biến ở Trung Quốc với ba nhà máy tại đại lục. Loại xe đạp điện khi mới trình làng lập tức khá được ưa chuộng tại Trung Quốc, ngay cả với tầng lớp công nhân có thu nhập thấp.

Nhu cầu xe đạp điện ở Trung Quốc tăng hơn 20 triệu chiếc năm 2006. Loại xe này có thể đi khoảng 25km/giờ, bán với giá 430 USD/chiếc.

Đối thủ của Giant là Merida Industry, cho rằng, lợi nhuận của hãng sẽ sụt giảm do giá nguyên liệu gia tăng. Tuy nhiên, Merida dự báo doanh thu của hãng sẽ tăng từ 5-10% trong năm nay so với 2007 khi nhu cầu xe đạp điện tăng vọt tại Trung Quốc, cũng như nhu cầu loại xe đạp leo núi ở một số thị trường trong đó có Mỹ cũng không ngừng gia tăng.

Đài Loan cũng đang cạnh tranh với Pháp, Đức và Italy trong thị phần xe đạp cao cấp. Để thúc đẩy lợi nhuận và chiếm thị phần, Giant và các đối thủ cạnh tranh như Cycle Europe (Phần Lan) và Trek and Specialized (Mỹ) đang nỗ lực phát triển loại xe đạp nhẹ nhất thế giới.

Giant đã sở hữu loại xe đạp này, khi trọng lượng một chiếc chỉ là 6kg, nhẹ hơn so với các dòng sản phẩm trước 20%. Gọi là xe ’TCR Advanced’, loại này có giá 7.100 USD/chiếc. Nhưng cả Giant và các đối thủ đều hướng tới loại xe có trọng lượng ít hơn thế.

Thời của xe đạp

Khi giá dầu liên tục thiết lập đỉnh cao mới, và một số nhà phân tích còn dự báo sẽ đạt mức 200 USD/thùng, không có gì đáng ngạc nhiên khi xe đạp trở thành phương tiện giao thông phổ biến.

"Ngày nay, dùng xe hơi quá đắt đỏ. Giá dầu ở mức cao’’, Fabian Kuster, một phát ngôn viên của Hiệp hội Xe đạp châu Âu tại Brussels, nói. ’’Trong khoảng cách ngắn, xe đạp còn nhanh hơn các phương tiện khác’’.

Paris, Barcelona và nhiều thành phố khác tại châu Âu đã giới thiệu chương trình cho mượn xe đạp, cho phép những người đi làm bằng vé tháng được chọn một chiếc xe phía ngoài ga xe lửa, tàu điện. Tất cả yêu cầu cần thiết là một tấm thẻ tín dụng để đảm bảo chiếc xe đạp sẽ trở về.

Người đi xe đạp khi trả xe, sẽ chỉ bị trừ một khoản không đáng kể. Ước tính có khoảng 20.000 xe đạp tại 1.450 điểm đỗ riêng ở Paris.

’’Với xe đạp, chẳng cần nhiên liệu gì cả, nên ở đây đã xuất hiện các nhận thức mới về xe đạp’’, Chủ tịch Giant, 60 tuổi, người đi đi về về 80km/ngày bằng xe đạp, cho biết.

Người châu Âu thích đi xe đạp vì những chính sách khuyến khích của chính phủ, người Trung Quốc thích dùng xe đạp điện còn người Mỹ dùng xe đạp trong thể thao hay để giảm cân.

Người dân ở Đài Loan vẫn coi xe đạp là một ’’biểu tượng’’ nghèo nàn thời quá khứ, nhiều người thì than phiền vì điều kiện thời tiết, vì không an toàn và hay bị mất trộm. Tuy nhiên, xe đạp vẫn là phương tiện hiệu quả và đi lại tương đối nhanh chóng trên những con đường đông nghịt của Đài Bắc.

Kỳ Thư - VIETNAMNET